Como os cientistas descobriram a idade do planeta Terra

A busca pela idade do planeta Terra é uma jornada fascinante que mescla curiosidades, avanços científicos e a paixão por desvendar mistérios.

Neste artigo, exploraremos a evolução do conhecimento sobre a idade da Terra, desde os primeiros cálculos até as sofisticadas técnicas de geocronologia. Confira!

Afinal, como foi que cientistas descobriram a idade do planeta Terra?

A jornada rumo à compreensão da idade da Terra começou com as Grandes Navegações nos séculos 14 a 17, que revelaram a vastidão do nosso planeta.

Contudo, até o século 20, estimar sua idade parecia uma tarefa inatingível. O Arcebispo Ussher, no século 17, acreditava que a criação da Terra foi em 4004 a.C., com base na Bíblia.

Somente no final do século 18, James Hutton percebeu que não havia evidências para um início ou fim da Terra de fato.

O que é geocronologia?

A virada veio com a geocronologia, uma disciplina crucial na determinação das idades de rochas, minerais e eventos geológicos.

Métodos como a datação radiométrica e relativa, por exemplo, permitiram aos geocronologistas decifrar a idade das rochas e a sequência de eventos geológicos.

A datação radiométrica, baseada na degradação de átomos instáveis, forneceu uma abordagem numérica para determinar o tempo desde a formação das rochas.

A datação relativa, por outro lado, estabelece a sequência cronológica dos eventos pela análise de camadas de rochas e fósseis.

Como Clair Patterson descobriu a idade do planeta Terra?

Em 1956, Clair Patterson deu um salto crucial ao usar meteoritos e análises isotópicas para calcular a idade do planeta Terra.

Sua descoberta, baseada no decaimento radioativo de elementos, revelou uma idade de 4,55 bilhões de anos para o início do Sistema Solar.

Ele também comparou sedimentos oceânicos, confirmando a coerência dos dados. Com aprimoramentos nas técnicas, a idade da Terra foi refinada para 4,567 bilhões de anos.